Arbeidshesten er en saga blott

Hesten har fulgt mennesket gjennom alle sivilisasjoner og kulturer. Nesten uansett hvor langt tilbake man går i historien så finner man at hesten har vært Homo erectus – det oppreiste menneskets – trofaste følgesvenn. Så om man mener at hunden er menneskets beste venn, så er det ikke vanskelig å argumentere for at hesten har vært menneskets mest nyttige venn gjennom alle tider. Og selv om de aller fleste av de funksjoner hesten har fylt opp gjennom tidene nå utføres av andre mer moderne «hjelpere» så har hesten fremdeles en viktig plass hos mange av oss. En plass som hverken traktorer eller biler kan erstatte.

I dag er det ikke arbeidshesten som sliter bak plogen dag ut og dag inn, vi er opptatt av. Heller ikke den som sammen med en eller tre andre utgjør et hestespann foran mer eller mindre vakkert utførte vogner, eller den som med rytter – kanskje til og med en cowboy – på ryggen frakter brev og annet fra et sted til et annet. I dag holder vi hester nesten utelukkende for rekreasjon, sport – og spill. Og godt er vel det for ellers hadde vel hesten vært i ferd med å bli en truet art. I alle fall her i den vestlige verden.

Hesten midtpunktet i mange sporter

På denne bloggen kommer vi til å konsentrere oss om hesten i dag og hvilken nytte den gjør i det moderne samfunnet. Her vil ulike sporter der hesten er en viktig bestanddel bli belyst. Ridning som utøves i mange forskjellige grener; sprangridning, dressur, feltridning, distanseridning mm. For ikke å snakke om polo, en gentlemansport som ikke er for de fleste. Hesteveddemål som er populært i store deler av verden der det konkurreres i både flatløp og hinderløp over ulike distanser. Travsporten er stor her i Norden og engasjerer et stort antall ivrige entusiaster.

Mange entusiaster

Hestesport har dessuten noen interessante trekk når det gjelder kjønn blant utøverne. Mens ridning er veldig kjønnsnøytralt, så råder det stort mannsdominans i både galopp- og travsporten. Felles for alle disse sportene er imidlertid at de ikke bare engasjerer de menneskene som er direkte involvert i sporten, rytterne, jockeyene eller kuskene, men også et stort antall «bakkemannskaper» ettersom hester tross alt er store dyr som krever mye stell og omtanke for å kunne trives og prestere slik de er forutsatt å gjøre. For ikke å snakke om publikum! Og svært mange av dem synes hestesport er interessant ikke bare fordi det er spennende og vakkert å se på, men fordi det alltid er knyttet ekstra stor spenning og usikkerhet til utfallet av en konkurranse når det er hester (eller andre dyr) som skal stå for de tyngste prestasjonene.

Et yndet tema for spill

Og heri ligger nok årsaken til at det spilles så mye på hester. Spesielt når det gjelder galopp og trav, neppe like mye når det gjelder de ulike rytterdisiplinene selv om det sikkert forekommer der også. Det å spille på hester er blitt en stor industri som opptar mange. Det er jo ikke fordi hestene galoppere eller travere så fantastisk fort at det står side opp og side ned i avisene om hestesport. Det er nok i første rekke det faktum at det er så mange som har sterke personlige interesser i hvem det er som vinner.